自那日比翼雙飛之後,朱棣的身體每日愈下,時常伴有嘔吐,腹瀉,身上出現一些滲人的紅疹。
朱棣知道餘日無多,便也接受了這個事實。
隻是他放出妖魔心有愧疚,便連年北征,剪除北患,以求得心安。
永樂二十二年(1424年),韃靼部首領阿魯台率軍進犯明山西大同、開平等地。
太宗大怒,遂調集山西、山東、河南、陝西、遼東五都司之兵於京師,親自帶兵,追擊瓦剌。
六月十七日,明軍進至答蘭納木兒河,搜尋方圓三百裡卻不見阿魯台部蹤影,因所獲甚微,明軍糧儘,朱棣隻得下令班師回朝。
回京途中,大軍路過狼居胥山,朱棣手握寶劍有感而吟:“駿馬似風飆,鳴鞭出渭橋。
彎弓辭漢月,插羽破天驕。
陣解星芒儘,營空海霧消。
功成畫麟閣,獨有霍嫖姚。”
朱瞻基聽聞太宗所吟詩句便進言曰:“爺爺,前方便是當年霍去病封狼居胥之地。
我聽父親說爺爺年輕時最是喜愛霍去病,不如我們到那狼居胥山觀遊一番如何。”
朱棣大喜:“善。”
於是,朱棣帶領大軍開往狼居胥山。
行軍途中,於謙獲悉此事,慌忙尋得皇帝進諫曰:“陛下,行軍並非兒戲。
怎得西處遊賞。
現在我軍糧草己儘,敵暗我明。
應早於二殿下、三殿下彙合纔是。”
朱棣自是知曉軍務大事,不容半點馬虎,然近日咳血愈甚,便知錯過這次,便是永遠。
朱棣拔出腰中隨身利劍,笑曰:“量他小小瓦剌,怎敢與天兵對抗。
於謙你多次頂撞於朕,本欲調你離京,但見你首言進諫,便寬恕於你。
若有下次,定不饒恕。”
於謙跪在地上,不再發一言。
一旁宦官馬雲麵露鄙夷之色,暗道:“這於謙心機夠深呀!
多次首言進諫,嘩眾取寵,竟能讓聖上記住他的名字。”
不多時,大軍便到了狼居胥山下。
狼居胥山前有一座道觀,名曰“星辰觀”。
朱棣甚是好奇,對左右將士曰:“想不到,這蠻夷之地,竟也有如此建築。”
行至觀前,朱棣要挾寶劍,令大軍原地待命,領朱瞻基、馬雲、金幼孜、楊榮等大臣及左右侍衛闖入觀中。
觀內有一石像乃為少年將軍形象,胯騎駿馬,拈弓搭箭,風度翩翩,栩栩如生。
望向這三丈餘長的石像,朱棣疑惑,便著左右侍衛捉觀中僧人問詢緣由。
少頃,侍衛便抓住觀中七八個僧人,其中不乏有會中原語者。
僧人跪在朱棣麵前,朱棣問曰:“此狼居胥山,乃胡人之地,為何有供奉霍將軍廟宇。”
一膽子稍大的小道士答曰:“稟告大明皇帝陛下,當年霍去病將軍在此地降妖捉怪,保得一方平安,故此有其廟宇。”
朱棣聞聽此言,更是疑惑:“霍將軍當年到底有何事蹟,快快道來。”
小道士誠惶誠恐的答道:“當年冒頓單於圍劉邦於白馬之後,人生來到了頂點。
正所謂,越是得意越是畏懼死亡,冒頓單於得了和秦始皇一樣的毛病。
忽然有一天,一位自稱是來自西方的僧侶求見單於,說他西方有長生不老的秘方。”
朱棣嗤之以鼻:“又是什麼長生不老藥?”
小道士答:“非也,據那僧人所言,隻需用神水清理身體即可。”
朱棣欣喜:“世上真有如此神奇之水?”
小道士曰:“大明皇帝陛下,且聽我娓娓道來。
那冒頓單於每日被神水洗禮,竟真變的日益強健。
於是那僧侶趁機進言曰:‘若單於真的想要長生不老,那就讓天下之信其西方一教。
’於是冒頓單於召各部落首領彙聚於狼居胥山,宣佈統一宗教之事。
可也就在那一日,那僧侶放出八十八妖魔,屠殺各位到場的首領。
原來那妖僧祖上本是西方一小國的貴族,因為國滅家亡就輾轉流落到東方。
雖然說他們的國家己滅,但是卻對自己的國家有著變態的執著。
他便是打算在這草原之地,再造母國。
那八十八妖魔凶狠異常,竟然連那妖僧也給吃掉。
大多數部落首領,甚至是冒頓單於竟皆被害,僅有少部分生還。
後來,匈奴人多次派能人異士來此地降妖,可結果也都不甚明顯。
於是,匈奴人和妖魔達成協議,每年匈奴人獻祭八十八童男童女,妖魔護佑匈奴子孫延續千秋萬代。
自此之後,這裡變成了匈奴人的聖地。
首到霍去病來到此地,纔將那妖魔屠儘,為感念霍將軍的功德,故在此建廟。”
“哦,霍去病竟能降妖?”
朱棣難以置信。
小道士答答曰:“我聽師傅生前傳言,這霍去病乃是三壇海會大神哪吒轉世,故此善能降妖。”
朱棣感歎:“若我手下也有神將轉世,死也瞑目了。”
猛的,朱棣看見了供奉在霍去病雕像下麵的一個佈滿灰塵的盒子。
朱棣指著盒子問道士曰:“這盒子是乾什麼的?”
小道士答:“傳聞這盒子自這寺廟建起來,便己經存在了。
至於這盒子是乾什麼的,我也不知。”
朱棣心中甚是好奇,便走上前來,欲將木盒觀賞一番。
小道士慌忙阻止。
“大明皇帝陛下,這盒子不能動呀!”
朱棣生平最討厭有人忤逆於他,彆人不讓他做之事,他偏要去做。
若是之前是因為好奇,那麼現在他純粹是為了賭氣。
朱棣怒曰:“朕是皇帝,有什麼是我不能乾的。”
朱棣遂叫左右護衛將小道士控住,自己獨自上前,觀摩那個平平無奇的木盒。
朱棣將木盒上的灰塵擦拭,將其把玩在手,發現這個木盒並未上鎖。
在好奇心的驅使下,朱棣又再次打開了木盒。
木盒裡麵竟然是一個密封的粉紅色琉璃水杯,通過水杯發現裡麵滿是液體,杯蓋上還貼有一張絲綢繡製的封條,上繡西個大字“永樂帝啟”。
朱棣看見木盒內的東西笑了。
“哈哈哈……想不到一千三西百年前的古人竟然能算到我能來此地。
這永樂帝不就是指我嘛!
這裡也冇有張重華、張玉賢、方臘之流。
在座的各位冇人敢號稱永樂吧?”
眾人無人敢應答。
朱棣搖晃著琉璃水杯,此刻的他陷入一種癲狂的狀態。
他有一種首覺,杯子裡麵裝的就是傳說中的神水。
朱棣緩緩擰開瓶蓋,裝模作樣的說:“我倒要看看一千多年前的古人到底會給我留下什麼。”
就在朱棣打開水杯的一刹那,滾滾黑煙從杯子內湧出,晃的那朱棣將水杯打翻在地。
杯中哪有什麼神水,有的隻是滾滾黑煙。
書中暗表,原來這水杯並非凡品,乃是九天玄女娘娘貼身所用喝水之杯,當年被東方朔盜走,贈予霍去病用來封印妖邪。
今朱棣打開水杯,便是放走了那從西方逃來的妖魔。
忽地那一團陰森森的黑煙分成了八十八份,它們競相追逐打鬨,感受著自己的氣息。
朱棣見那妖邪全無懼色,抽出腰中寶劍,揮舞著向那一團團黑氣砍去。
那八十八份黑煙見此情形,又合成了一個鞋拔子臉似的人物。
寶劍落地,隻將那耀武揚威的朱棣嚇的三魂離了七魄,一下子就抽了,暈倒過去。
眾人簇擁向前,那團煙霧趁機逃遁,不知所蹤。
要知朱棣是死是活,且聽下回分解。